上下顎前突、出っ歯とよばれるような上か下の歯が横からみると前に突き出した状態が、おしゃぶりの欠点かのように言われていますが、今まで拝見したお子さんでは特に問題はありませんでした。おしゃぶりをすることによって鼻呼吸が促進されることが多少はあるのかなとも思う一方で、おしゃぶりをしていなくてもしっかり口を閉じている子どももいます。

おしゃぶりをしている子は、基本的に指しゃぶりをしないと感じています。また、おしゃぶりは自然と卒業できるような気がしますが、指しゃぶりの卒業はなかなか難しいようです。
実は指しゃぶりは、おしゃぶりよりも歯並びに強い影響を及ぼします。

指しゃぶりは個人差がとてもあります。歯並びへの最も大きな弊害は、食べものを噛み切れなくなることで、歯を噛み合わせたときに上下の前歯の間にすき間ができる「開咬」になることです。また、上顎前歯も傾斜が強くなり、出っ歯になりやすく、口を閉じにくくもなります。

指しゃぶりによって上あごの前歯部が前に、下あごの前歯部が後ろに倒れて上の歯と下の歯の間にだ円状に隙間が空きます。そのため前歯で噛みにくくなり、奥歯で噛む癖がついてしまうのです。

4歳くらいまで指しゃぶりをしているお子さんには、前歯が生え替わるまでに卒業しようと伝えています。なぜなら、永久歯が生えてきたときに指しゃぶりを全くしなければ、ワイヤーのような装置を使わなくても、よくない癖を直すことや簡単にできるトレーニングなどの機能訓練で正しい歯並びに導くことができるからです。

そのため、お母さんには指しゃぶりの卒業完了時期を、5歳と伝えています。ただし他のクリニックではそんな悠長なことは言われずに、もっと早く指しゃぶりを卒業しなさいと指導されるでしょう。

永久歯が生えてきてからも指しゃぶりが続くと、永久歯列に影響します。矯正治療も必要になり、自然にきれいな歯並びに移行する可能性はかなり低くなるでしょう。

小学1年生の後半になっても、見つからないように隠れて、または寝ているときに指しゃぶりを続けている場合には、自然に卒業するのは大変難しくなるようです。