1歳半を迎えた第一子、悠輝君の育児に奮闘中の橋本さん。悠輝君が産まれる前は、子育てがどういうものなのか、全く想像もつかない未知の領域だったそうです。会社の先輩パパたちに、どんなことをしたらいいのか、何が大切なのか、それとなく聞いてみることから始まった育児ですが、今では奥様に「自慢のパパ」と言われるほどのイクメンぶりを発揮されています。

ママがストレスをためないように温泉で気分転換

子育ての率直な感想を伺うと「楽しいですね！実際には大変ですよ（笑）。でも可愛いから一緒にいられるんでしょうね」。そう答えてくださった橋本さん。育児休暇などは取らずに、専業主婦の奥様をサポートするかたちで、子育てに取り組まれています。

奥様は、妊娠中期頃まで船酔いしているようなつわりが続いて、料理をするのも辛い時期があったそうです。つわりがひどい時は、橋本さんがお弁当や果物を買って帰ったり、うどんなどを作ってみたりされたそうですが、奥様は気分が悪くて食べられないこともあったと言います。何をしたら気分が楽になるか、食べられるか、奥様のために何ができるかわからなかった時は、ご自身も悩まれたとか。

そこで奥様が心身ともにストレスなく、赤ちゃんと健やかに過ごせるようにすることが一番だと考え、週末にはご夫婦の楽しみでもある温泉に度々出かけるようにしました。温泉につかるとお腹の重さも気にならないですし、温まりながらお母様やご友人と赤ちゃんの経過について話す時間は、奥様にとっても充実した良い気分転換になったと話してくれました。

「早い段階から子育て参加すべき」という
先輩のアドバイスに従って。

奥様の妊娠が分かった後、会社の同僚や先輩などに育児についてそれとなく聞いてみたところ「忙しくても、なるべく早くから育児に参加するのが大事。でないと後々まで言われるから（笑）」と助言されたそう。40代の働き盛りの男性にとって、フルタイムで働きながらの育児参加は楽なことではありません。それでも夜の授乳やおむつ交換をしたり、食器洗いは自分でするようにしたりと、何でも挑戦してみたそうです。

平日は仕事が忙しく、帰宅した時には悠輝君は夢の中…ということも少なくありません。だからこそ、週末は一緒にお風呂に入ったり、お出かけしたりと、悠輝君と触れ合う時間を積極的に作っています。

最近の悠輝君は、階段が上れるようになって2階に上っては自分で拍手をして達成感に浸っているそう。ところが、降りられなくて泣いてしまうという何とも微笑ましいオチが。そんな毎日の中で、新しいことができるようになった瞬間を目にすると、日々成長しているんだなとうれしくなります。

寝かしつけ後の晩酌で夫婦のコミュニケーションを。

ご夫婦ともにお酒が好きなことから、晩酌をするのが習慣だそう。日中の悠輝君の様子を奥様に聞かせてもらったり、今後のことを話し合ったり。悠輝君を寝かしつけた後にお酒を酌み交わす時間は、お二人の大切なコミュニケーションになっています。

また妊娠期間中と同様に、悠輝君が産まれた後も家族で温泉に行っている橋本家。奥様がゆっくり温泉を楽しめるように、橋本さんが悠輝君と一緒に男湯に入ることもしばしば。小学生くらいのお子さんとお父さんが一緒にいることはあっても、乳幼児を連れているお父さんは滅多にいないので、珍しがられることも多いそうです。

まだ1歳半の悠輝君と一緒にできることは限られていますが、そろそろ水泳や音楽教室、ジムなど、何か習い事に通わせたいそうです。ゆくゆくは趣味のゴルフも家族で回ってみたいと夢は膨らみます。

今はまだパパ友と呼べる人はいませんが、近所に悠輝君と同い年のお子さんがいるので、いずれはそのパパたちと仲良くなれればと思っています。

始めは抱っこの仕方もぎこちなくて、泣かれた時のあやし方も分からなかったというパパも、今では一緒に温泉に入れるほどに。それは先輩の助言を受けて、乳幼児の頃から積極的に育児に関わってきた経験のたまものだと思います。幼いわが子と向き合える時間は、長い人生の中でほんのわずか。大変ではあっても、その時間はきっとかけがえのない宝物になることでしょう。