なぜ大晦日に『年越しそば』を食べるの？

年越しそばのはじまりとは？

大晦日のならわしのひとつである「年越しそば」の由来には諸説あります。

ひとつは、江戸時代、忙しい月末に、使用人たちを労うためにそばを食べる「三十日そば」という習慣があったというもの。寿司やうなぎではなくそばが選ばれたのは、安価だからという理由もありますが、「細く長いそばのように、家の繁栄が長続きしますように」という願いも込められていたといいます。

その中でも、12月末に食べるそばは一年の最後に食べる特別なそばであるとされ、全国に広まっていきました。

また、年越しそばには、さまざまな呼び名があります。

長寿そば	そばの細長い形にちなんで、寿命が長くなるように願いが込められた。
運気そば	あるお寺でそばを振る舞ったところ、食べた人の翌年の運気が上がったという逸話から。
福そば	金銀細工師が、散らばった金粉を集めるのにそば団子を使っていたことから、そばは金運が上がるとされている。
縁切りそば	そばが切れやすいのにちなんで、「苦労や縁を切る」という意味を込めている。
つごもりそば	「晦日」の別の読み方をあてたもの。関西で主に呼ばれている。

ひと口に年越しそばといっても、北海道や京都ではにしんの甘露煮を乗せた「にしんそば」、関東ではかまぼこやしいたけ、青菜などの具をたっぷり乗せた「おかめそば」、香川県では「年越しうどん」を食べるなど、その内容は地域によってさまざま。もちろん、地域による違いだけではなく、ご家庭ごとに代々伝わる多様な年越しそばがあることでしょう。