お茶と和菓子のおいしい関係

最近はティーバッグのお茶が増えていますが、八十八夜には急須で新茶を入れ、お茶本来のおいしさを味わってはいかがでしょうか。新茶にはアミノ酸の一種であるテアニンが多く含まれ、リラックス効果があるといわれています。二番茶、三番茶に比べて渋みを感じるタンニンが少ないため、子どもにとって飲みやすいのもうれしいポイントです。

そして、お茶請けには和菓子がおすすめです。もし新茶に苦みや渋みを感じることがあっても、和菓子と一緒に食べることで軽減できます。和菓子の中に、移り変わる四季を感じることができるのも魅力の一つ。和菓子店を訪れれば、その彩りの豊かさや見た目の美しさに驚かされるはずです。

急須を使ったお茶の入れ方

① 人数分の茶碗に熱湯を注ぎ、茶碗が持てるくらいまで冷まします。

➁ 急須に人数分の茶葉を入れます。目安は一人茶さじ一杯です。

③ ①の茶碗の湯を急須に移し、ふたをして1～2分蒸らします。

④ 急須のふたを押さえながら、各茶碗に少量ずつ注ぎ、茶椀の7分目まで注ぎます。

この時期ならではの和菓子

若あゆ

鮎に似せて作られた和菓子。楕円形に焼き上げたカステラ生地で求肥を包み、半月形に整え、焼印で目とひれの印をつけたもの。6月の鮎の解禁にあわせてつくられます。

水無月

小豆が乗った白い外郎生地を三角形にカットした和菓子。小豆は悪魔払いの意味があり、三角の形の外郎は暑気を払う氷を表していると言われます。

1年の折り返しとなる6月30日から残り半年の無病息災を祈願する神事、京都の「夏越祓（なごしのはらえ）」の和菓子として親しまれています。

ちなみに、半年後の12月末には「年越の祓い」という神事が行われ、年2回の神事により1年を通して罪穢(つみけがれ)を払い清めるとされています。

紫陽花

紫陽花を模した和菓子。さまざまなレシピがありますが、求肥を包んだ白餡に、色付けされた寒天や氷餅などを付けてつくられます。紫や青のグラデーションがキラキラして特にきれいです。

何となく素通りしてしまいがちな「八十八夜」ですが、家族で楽しむ季節の行事のひとつに加えてみてはいかがでしょうか。その時には、ぜひおいしいお茶と季節の和菓子をご一緒にお楽しみください。